Wat is koraal?

 Koraal is een soort levende structuur die voornamelijk bestaat uit kleine zeewezens, de zogenaamde poliepen. Koraalpoliepen zijn kleine, doorzichtige dieren die in koloniën samenleven en harde kalksteenstructuren vormen die we kennen als koraalriffen. Deze riffen zijn te vinden in tropische en subtropische zeeën en zijn van groot belang voor de biodiversiteit in oceanen.

Koraalriffen bieden onderdak aan een enorme verscheidenheid aan zeeleven, van vissen en schaaldieren tot andere ongewervelde dieren. Koraal zelf leeft in symbiose met algen, die fotosynthese doen en de koraalpoliepen van energie voorzien. Het koraal wordt vaak gekarakteriseerd door zijn levendige kleuren, die het resultaat zijn van deze symbiotische relatie.